Origen
El origen de Arizona (AR 98-0313) se remonta a 1997. El progenitor femenino es un plantón procedente de un programa de mejora británico (UK 150-19D22) y el progenitor masculino es la variedad Mascotte. Mascotte (MA 77-2 x Rianta) es una variedad que nunca ha tenido éxito comercial. Por lo demás, el pedigrí de la variedad progenitora femenina es desconocido. A primera vista, estos no parecen ser los ingredientes de una variedad de éxito, pero nada más lejos de la realidad.

En 1999 se plantaron 140 descendientes (clones), 13 de los cuales se seleccionaron para plantarlos en el 2000. Esto constituyó la base de la primera variedad de Agrico cultivada en 1.000 hectáreas.

Una variedad popular
En 2010, Arizona hizo su primera aparición con su nombre (en vez de su número) en la lista del NAK. A partir de aquí, todo se aceleró y la superficie de Arizona se amplió de tres a cuatro veces en 2011 y 2012. De 2013 a 2015, la superficie se duplicó aproximadamente cada año, después de lo cual ha habido un aumento consistente del 20 al 30 % anual. En 2019, Arizona representó el 44 % de la superficie total de las 24 variedades de Agrico Research.

De la cosecha de 2018 se exportaron 20.000 toneladas de patatas de siembra. Principalmente a los países de Mediterráneo, de los que Argelia (aprox. 30 %) e Italia (aprox. 15 %) son los mayores clientes, seguidos de Irak, con aproximadamente el 13 %. Arizona también se exportó a otros destinos como Cuba, Botsuana, Sudán y Honduras. Las patatas de siembra se han exportado a un total de 30 países, lo que hace de Arizona la variedad de Agrico de mayor venta del momento.

Un hito para Arizona
Arizona alcanzó el hito extraordinario de las 1.000 hectáreas en 2019. Esto es excelente para una variedad protegida por derechos de variedades (lo que quiere decir que todavía no puede comercializarse libremente). Este logro ha colocado a Arizona entre las primeras 10 variedades*. De las 480 variedades registradas en 2019, solo de cinco se cultivaron más de 1.000 hectáreas. Y solo tres de ellas están todavía protegidas por derechos de variedades.

¿Ciencia o artesanía?
La mejora de plantas es una profesión única que combina la ciencia y la artesanía. No hay muchos resultados científicos que respalden el éxito de Arizona; en su lugar, los conocimientos y la experiencia de los mejoradores de Agrico Research han asegurado que este cruzamiento, que no parecía muy prometedor sobre el papel, se haya desarrollado hasta convertirse en la primera entre sus variedades en alcanzar las 1.000 hectáreas de cultivo.

Llegar a este resultado ha requerido una gran cantidad de trabajo. Entre los años 1959 y 1961 se plantaron anualmente una media de 3.500 clones. Este número creció en los años siguientes hasta unos 25.000 clones anuales y desde 1975 a 1999 se plantaron unos 75.000 clones al año. Por tanto, se necesitaron 41 temporadas y alrededor de un millón de descendientes de miles de cruzamientos para establecer las bases de Arizona, la primera variedad de Agrico Research en alcanzar las 1.000 hectáreas de cultivo.

*Esto se refiere únicamente al área de los Países Bajos registrada en el NAK. No se tienen en cuenta las áreas de cultivo fuera de los Países Bajos.