Hay varios factores importantes para poder suministrar patatas de siembra y de consumo de alta calidad. Una gran parte de este trabajo de control de la calidad se lleva a cabo en el centro de calidad de Agrico, donde determinamos la calidad de las patatas.

Aquí evaluamos muestras de todos los lotes que estamos vendiendo actualmente o que vamos a vender. Dirigimos la atención a la calidad tanto interior como exterior de las patatas. Comprobamos la presencia de enfermedades y determinamos la capacidad de germinación (de las patatas de siembra). También verificamos el tamaño y el peso en agua. Y asimismo determinamos la calidad de las patatas en relación con su aptitud para el transporte y el almacenamiento a largo plazo.

El centro de calidad de Agrico puede procesar de 20.000 a 25.000 muestras anualmente.

En Agrico, invertimos permanentemente en la ampliación de nuestros conocimientos. Todo está en los datos. En el centro de calidad de Agrico nos aseguramos de que cada patata se usa para la finalidad adecuada.

Una línea mecanizada de vanguardia, con varias cámaras y unidades de cepillado, lavado, raspado, láser y pesado, contribuye la evaluación de la calidad de las patatas.

A cada muestra de prueba del cultivo de nuestros productores se le asigna un código QR único, con el que se almacenan todos los datos de la parcela, así como el nombre y la información de contacto del productor. El código QR también determina la ruta que sigue la muestra en la línea mecanizada.

En el sistema de datos se introduce el peso bruto de las muestras de prueba del cultivo. Las patatas se limpian sin dañar la piel y después se fotografían. Se usa una cámara láser 3D para determinar el calibre y el volumen de cada una de las patatas. Estos datos se registran automáticamente.

El peso neto se determina pesando una segunda vez la muestra de prueba limpia. El peso neto se divide por el número de tubérculos y el volumen de todos los tubérculos. De este modo, se calcula el peso de cada tubérculo y el sistema conoce la relación de tamaño y la cantidad comercializable de cada lote.

Las patatas prosiguen en la línea mecanizada y pasan al tambor de lavado. La segunda tabla de lectura proporciona información sobre aspectos de la calidad externa de la muestra de patatas de siembra lavadas. El sistema registra todos los defectos externos como sarna (Streptomyces scabies) o viruela (Rhizoctonia).

De cada muestra de prueba de patatas de siembra se hace una selección aleatoria de 100 tubérculos Estos 100 tubérculos se recogen en una caja a la que también se asigna un código QR único.

El centro de calidad de Agrico está equipado con cámaras climáticas en las que se almacenan estas cajas con 100 tubérculos a una temperatura superior a 18 °C y con una humedad relativa de al menos el 95 %. Estas son condiciones ideales para las bacterias y los hongos. Después de 5 a 6 semanas, los lotes se examinan para comprobar su germinación y vitalidad.

Si un lote de 100 patatas de siembra contiene uno o más tubérculos podridos, se considera inadecuado y las existencias de este lote se marcan como tales en el sistema. El departamento de logística de Agrico no recibe autorización para enviar este lote. En este caso se procede a tomar otras muestras mayores para obtener una segunda opinión.

La calidad de las patatas de siembra también depende de los defectos bajo la piel que no se aprecian a simple vista. Al rascar los tubérculos, la máquina retira medio milímetro de la piel y descubre posibles defectos bajo la misma. El peso en agua de las patatas de siembra se determina mediante un dispositivo de pesado al efecto, y a partir de dicho peso puede derivarse el contenido de materia seca del lote. El sistema también registra fotos de cualquier defecto presente bajo la piel en el sistema de datos.

Para evaluar aún mejor la calidad interna, la máquina también corta las patatas. En la última tabla de lectura de la línea mecanizada, un empleado comprueba y evalúa cuidadosamente el lote de patatas de siembra para detectar cualquier otro defecto interno como huecos o anillos.

Una vez recogidos todos los datos de la muestra de prueba del cultivo, estos se envían a la oficina central de Agrico para su análisis posterior.

La línea mecanizada de Agrico evalúa también otras muestras de patatas, además de las muestras de prueba de cultivos de patatas de siembra. Por ejemplo, muestras de patatas de consumo. Estas patatas siguen su propia ruta a través de la línea, en la que se examinan otras características.

En el centro de calidad se realizan otras investigaciones, aparte del control de calidad en la línea mecanizada. No solo se analizan patógenos específicos en más detalle, sino que también se determinan valores de fritura para patatas fritas y chips. Los directores de producto, directores de exportación y clientes vienen al centro para evaluar variedades con respecto a las propiedades que se desean.

Con su centro de calidad, Agrico promociona un producto profesional del que todos pueden beneficiarse. Después de todo, un crecimiento excelente también requiere capacidad de innovación.