Next Generation
La culture de variétés de pommes de terre résistantes au mildiou constitue un progrès important notamment pour la culture biologique, mais les variétés Next Generation affichent aussi d’autres caractéristiques qui les rendent idéales pour la culture conventionnelle.

Résistante
La base génétique des variétés résistantes au mildiou est encore très étroite et est souvent fondée sur un gène principal, avec un groupe d’environ cinq gènes de résistance différents croisés pour les variétés Next Generation. Dans les variétés résistantes, toutes les cellules qui peuvent être infectées par le champignon meurent rapidement, empêchant le champignon de se développer. Cependant, la culture a tendance à désactiver le gène de résistance vers la fin de la phase de maturation, ce qui signifie que la résistance ne persiste pas toujours et que le champignon a toujours la possibilité de se développer au cours de la seconde moitié du cycle de production. En culture biologique, cela signifie que lorsque la résistance ne fonctionne plus suffisamment, la seule option restante est de brûler le feuillage. En culture conventionnelle, des recherches sont menées pour trouver des moyens optimaux d’exploiter la résistance au mildiou. Le principal avantage en agriculture conventionnelle est ainsi de pouvoir réduire le nombre de pulvérisations de produits antifongiques. Agrico Research étudie un calendrier de pulvérisation alternatif pour lutter contre le mildiou dans les variétés Next Generation, afin de tirer le meilleur parti de leur résistance au mildiou.

De nouvelles frontières
Le développement de nouvelles variétés Next Generation est un processus continu impliquant de recombiner plusieurs gènes de résistance. Nous pensons que cette nouveauté permettra d’avoir des variétés sans mildiou plus souvent et dans davantage de zones de culture, et ce jusqu’à la fin du cycle de production.

La souche de mildiou affectant la culture n’est pas importante pour exploiter la résistance, mais il est important de savoir si elle est virulente vis-à-vis du gène de résistance dans la variété Next Generation cultivée. Afin de tirer parti au mieux des différentes variétés, il est donc important de comprendre quelle est virulence du mildiou dans quelle zone de culture et son évolution au sein des zones et entre les zones de culture, ainsi qu’au fil des saisons. Cependant, on sait peu de choses à ce sujet et c’est donc un domaine d’étude fascinant pour les scientifiques.